No.5Cダージリンセカンドフラッシュプッタボン農園は、本日吉祥寺店にて発売となりました。お値段は120g袋で1,980円です。なお、No.6アッサムセカンドフラッシュは7/19(土)の発売。この２種については、オンラインストアではもう数日のうちに発売できると思います。

今年は、６月の茶飲み話でお伝えした通り、よいダージリンがたくさん収穫されました。まずは第一便を無事皆様にお届けでき、ひと安心です。

ようやく今日、ダージリンセカンドフラッシュの第一便が通関を切りました。プッタボン農園のセカンドフラッシュです。今年は、中国茶の買い付けが間に入ってしまったので、少し入荷が遅れてしまい、申し訳ありませんが、今週末にはプッタボンは店頭に並べることができると思います。

なお、第二便としてはマカイバリ農園、リシーハット農園を予定しています。これらは月末入荷予定です。

現在中国南部に来ています。ここ数年中国茶の買い付けだけは、現地を訪れることにしているのですが、今年はＳＡＲＳの影響で少々訪中が遅れてしまいました。

さて本日入手したのは、念願の正山小種の２００３年春茶です。
ご存知のとおり、正山小種は武夷山の誇る紅茶です。遠い昔、はじめてヨーロッパに紹介された紅茶はこの正山小種でした。紅茶の元祖が英国でBOHEA TEAと呼ばれたのは、武夷茶がなまったためです。そして時を経て清朝皇帝から、かのグレイ伯爵に送られた紅茶もまた、正山小種だったと思われます。

ジークレフで買い付ける正山小種は、この昔ながらの製法で作られたもの。正露丸の香りといわれる輸出用のあのラプサンスーチョンとは、一味もふた味も違います。とりわけ今年お届けするのは、摘みたての旬の正山小種。日本でもほとんどお目にかかることはないと思われるこの紅茶がもうすぐ上陸します。お楽しみに。

昨日でアッサム、ダージリンの買い付けがあらかた終了しました。これらは７月半ばから下旬にかけて、次々と入荷します。今年の買い付けは納得のいくものでしたので、まず私自身が待ち遠しくてなりません。

そして来週は中国へ買い付けに。弊社はインド、スリランカ、中国から各々直輸入しているのですが、中国だけは自分で現地に行くようにしているのです。今年はＳＡＲＳの影響があり、買い付けのスケジュールが詰まってしまいましたが、今の時期であればちょうど春茶が出揃い、よいものが入荷しやすいことでしょう。

中国から帰って来る頃にはスリランカからウヴァのサンプルが届き始めます。

ようやくアッサムセカンドフラッシュの入荷が決定しました。
今年はなんとアッサムのNo.1ガ−デン、マンガラム農園からの入荷です。

アッサム地方の名園は、マンガラムとメレンが双璧をなすのですが、この２農園はドイツを中心に非常に人気が高いため、日本への入荷は意外と少ないようです。そもそも、アッサムのNo.1ガーデンがどこかということ自体、日本ではあまり知られていませんものね。

ちなみにダージリンのNo.1ガーデンはキャッスルトン農園、ウヴァはアイスレビー農園、ヌワラエリヤはペドロ農園のラバーズリープ、キャンディはケニルワース農園、ニルギリはグレンデール農園です。

ただしこれらの農園が常に最高の紅茶を産するというわけでもなければ、これら以外の農園がより香り高い紅茶を産することもしばしばあります。要は、野球の打率といっしょで、ヒットが多く空振りが少ないと考えてください。

最近雑誌の影響からか、花茶に関する問い合わせをたくさんお受けしています。７月に今年の中国茶の買付けを行いますので、７月中にはいろとりどりの花茶をご案内できるはず。お楽しみに。

先日のメルマガではヌワラエリヤの水出しアイスティを紹介しましたが、昨日はプッタボン農園のダージリンファーストフラッシュを水出しにしてみました。けっこう値段の張るお茶なので、もったいないとは思いつつも容器に水1リットルと茶葉15グラムを入れて冷蔵庫で冷やします。

待つこと４時間、出来上がったアイスティの風味があまりにおいしくて、本当に驚いてしまいました。低温抽出なので渋みはあまり感じられないのですが、甘味と、ダージリンらしい口の中で動的に感じられるあの風味はきっちり感じられました。これなら、たまには贅沢をしてアイスティに使ってみようという気分になります。お試しあれ。