英国からグレート・テイスト賞のラベルが届いたので、早速貼ってみました。
今日からお買い上げの方は、このラベル付の「みなみさやか」がご用意できます。まだお試しでない方は、ぜひ実際に店舗でお味を確かめて見てください。

比留間さんの「入間セカンドフラッシュ むさしかおり 花蜜香」は、なんと発売から五日目にして、早くも完売となってしまいました。記録的な早さにスタッフ一同驚いています。

今回の花蜜香は、茶壺を使い、茶杯、聞香杯を使用してご提供していたので、正直、「紅茶」を期待しているお客様には少しハードルが高いかと思っていました。しかしながら、多くのお客様には、そこはあまり問題にならなかったようで、日本の喫茶文化の懐の深さに感銘を受けています。

なお、「おくむさし」については、生産量ももう少し多いので、まだ在庫がございます。こちらも魅力的な紅茶ですので、ぜひお試しください。

お茶は、緑茶、烏龍茶、紅茶を問わず、原理的には火力ひとつあればあとは人力で製茶が出来てしまうものです。今でこそいろいろな機械が登場し、製茶も近代化されていますが、かつてはそれぞれのお茶農家は、炭火ひとつで製茶を行っていた時代がありました。

そこで、８月にネパールを訪問した際、小規模農家の人々が家庭で紅茶をつくれるような支援ができないかと思い、現地の農園のオーナーに提案をしてみました。現状では、農家の人々は摘んだ葉をそのまま日光乾燥して、お土産用などに販売しているといいます。炭火でもガスでも電力でも、熱源ひとつあれば各戸でお茶がつくれるため、そうした昔ながらの製茶技術の移転は、人々の生活水準の向上に何がしかの寄与ができるのではないかと考えたのです。そのような形で手もみの腕のよい職人の育つ土壌が形成されれば、いずれはその中から新たなお茶が生まれてくることは間違いありません。

しかし、現地の農園オーナーからは、また別の問題が絡んでくるという返答を得ました。ネパールでも、他国同様森林資源の無計画な伐採が問題になっており、そうした製茶技術の移転は、同時に森林伐採に拍車を掛け兼ねないというリスクも負っているというのです。また、家計の多くを単一の換金作物であるお茶に依存するより、野菜などを育てて地域のマーケットで売ることを支援したほうが、よりバランスのとれた成長に繋がるとのことでした。まさしく正論です。

かくして、江戸時代のような素朴な製茶技術の移転は、今回は実現しませんでした。しかし、ネパールのような、貧しく、しかも資源の乏しい国への支援を考えるとき、日本ではもう過去のものとなったような人手に頼る技術の方が、大きな成果をあげられることも少なくないとは思っています。今度はまた別のことを考えて提案してみようと思います。

ちなみに、今回検討したような手揉み茶の普及は、ガスや電気などのインフラが整備されてきているインドやスリランカであれば、小規模農家の育成によって大規模プランテーションからの脱却が図れるため、別の意味を持ちえるかもしれないと思ってはいますし、ネパールでも上記で指摘された問題がクリアできれば、価値は少なくないとは思っています。いずれチャンスがあれば、別の形で再提案してみるつもりです。

一昨年から、産地を何度となく足で歩いて国産紅茶の作り手の方とお話をしてきました。その中で、本当に真摯な姿勢で紅茶づくりをしている作り手と何人も出会い、日本の紅茶に大きな可能性を感じることが出来ました。

そして今年、ついにそのうちの一人の作り手の作品をご紹介することができる運びとなりました。国内最高の作り手による、ウンカ芽ののった「べにふうき」の夏摘み茶です。

吉祥寺店では明日7/18から、高円寺店でも7/19には発売開始いたします。
入荷量が少ないので、お見逃しなく。

私が今までであった中で、最高峰のファーストフラッシュは2000年のシンブリ農園のものでした。この年のファーストフラッシュは本当に出来がよく、ジークレフではDJ-7とDJ-9を入荷しましたが、その後も目を見張るような紅茶が続々と入荷しました。

しかしながら今年、ついにその最高峰を超えるかも知れないお茶と出会いました。それが、ジュンチヤバリ農園のファーストフラッシュです。おそらく入荷はゴールデンウィークの最中になると思われますが、このお茶を皆様にお届けできるのが楽しみでなりません。

今まで誰も飲んだことの無いような美しいファーストフラッシュ。ぜひご賞味いただきたいと思います。お味見だけでもいいので。

ご好評をいただいている比留間さんの入間包種茶。実は２ロットあるんです。
最初にご紹介をしていたのは、ロットナンバーM-4。こちらはフルーティで品のある味わいのお茶でしたが、おかげさまをもちまして昨日完売しました。

本日からは、M-6という、より充実した味わいの品となります。こちらも負けず劣らず美味なるお茶ですので、ご興味のあるお客様はぜひお味見にいらしていください。

なお、店頭でのテイスティングは、カップ１杯に対して茶葉3.5ｇを使用して90秒という紅茶に近い淹れ方をしておりますが、工夫茶のセットをお持ちのお客様は、5-6gの茶葉で、１煎目30秒、２煎目35秒という淹れ方もお楽しみいただければ幸甚です。より迫力のある香りと味わいをお楽しみいただけることと思います。

一部の福袋にお入れさせていただきましたセリンボン農園 Half Raw Teaですが、若干のこりましたので、本日より吉祥寺店で発売させていただくこととしました。価格は50gにつき、1890円とさせていただきます。

ただ、数量がわずかなため、残念ながらお味見のご用意ができません。
何卒ご理解のほど、お願い申し上げます。