スリランカでは、ここ２週間ほど好天に恵まれ、ウヴァティーの香りはだんだん高まっている様子です。今日とどいたサンプルも、さわやかなフレーバーが香り立ち、ほろ苦い味わいも感じられました。

例年ならば、最もよい香りの紅茶の収穫されるこの時期、今年は少し遅れてはいるものの、秋にはきちんとした旬のウヴァをお届けできそうな見込みです。

スリランカから、ウヴァティサンプルの第一便が届きました。
あの爽快なウヴァフレーバーは、まだいまひとつといったところ。
年によっては、もうピーククオリティにさしかかってもおかしくないのですが、今年は遅れていますね。ただ、産地からは、風味がよくなっているとのレポートも届いています。ウヴァ地区の雨はもうあがったみたいです。

ときに、今日は火星が明るいですね。武蔵野の空は高曇りですが、火星だけは煌々と、またたきもせずに輝いています。

今日は大雨ですね。いつもより、紅茶がおいしい日でもあります。

雨がふると水がよくなるとは限りませんが、こんな大雨の日は大概、いつもの紅茶がより香り高くはいるんです。終戦記念日としては異例の肌寒い天候ですが、今日はよかったら屋内でゆっくり紅茶を楽しんでみてください。

今日は酷暑にもかかわらず、たくさんのお客様がジークレフにいらっしゃいました。暑いとはいえ、皆さん今がセカンドフラッシュの入荷する時期だとご存知なのですね。

豪雨のあとのせいか、今日はいつもよりも水質もよく、久方ぶりに納得のいく香りをお楽しみいただけたように思います。(夏場はいつも、なかなかイメージどおりの水にならないのです。)

暑いとはいえ、もう少しすると風が吹き始めます。むかし在原業平が、

秋は来ぬ 目にはさやかに見えねども
風の音にぞおどろかれぬる

と詠んだとおり、暑い中にも秋の訪れを感じることができるようになるのです。異常気象が取り沙汰される昨今ではありますが、季節は確かに巡っているのですね。

今日はショッキングな出来事がありました。

大切な友人が、ドイツから農園もののダージリンをお土産に買ってきてくれたのですが、それらのほとんどが、茶葉に人工的にフレーバーを施したフレーバーティだったのです。

キャッスルトンをはじめ、名だたる農園の名前を冠したその紅茶は、よくみると製茶も荒く、それなりによい時期のダージリンではあろうものの、ラベルに記された名園で作られたものではないように見受けられました。

実は前回、まったく別にいただきものをしたドイツのダージリンティもまた、フレーバーを施したまがい物でした。先日の紅茶会報(日本紅茶協会発行)で、米国においても、同様の行為が横行しているとの報告がありましたが、日本と並ぶクオリティバイヤーといわれるドイツで、かような振る舞いがまかり通っているのは、紅茶に携わるものとして腹立たしい限りです。

生産者の努力を知っているならば、決してこのようなことをしようとは思わないはずなのですが・・・。

手元にあった一杯の紅茶を口に含み、私は驚きました。
鉄観音？
口元にあの香りが広がります。いや、そんなはずはありません。やがて口中の茶液はまろやかな渋みをあらわし、私は自分が飲んでいるお茶がダージリンであることを確認しました。

今回入荷したリシーハット農園のダージリンは、すずらんの香りのような爽やかな香り成分を多く含みます。リナロールというその成分は、鉄観音のような烏龍茶のほか、ディンブラやニルギリにも多く含まれている、茶の主要な香り成分のひとつです。

それはわかっていたのですが、その上で鉄観音と錯覚するほどの香り。改めて驚きです。

現在ジークレフの店内では、入荷したダージリンセカンドフラッシュを、試飲で振舞っています。今年入荷したものは、どれも実に香りがよく、飲むたびに心が安らぐ思いです。

マスカットフレーバーとひとくちにいっても、農園ごとに明確な個性があり、夏のダージリンは色とりどりに楽しめます。今日飲んだのはプッタボン農園のもの。この農園の紅茶は香りにやさしさと透明感があってしみじみと五臓六腑に染み渡ります。

一方スリランカでは、香りのよい旬のウヴァの収穫が始まったようです。いまだサンプルはとどきませんが、もうすぐあのメンソール系の清涼な香りの紅茶が、スリランカから届き始めることでしょう。