今日も春の紅茶のテイスティング。ここのところ連日、産地から紅茶のサンプルが届いています。

ダージリンファーストフラッシュは、今日テイスティングしたものが今まででは一番よいように思いました。昨日ご紹介したグームティ、リシーハット、プッタボンのほか、シンブリ農園のクローナルも良い出来のようです。オカイティも産地では良いといっているのですが、今手元にあるサンプルは、東京の水ではいまひとつですね。

ジークレフについては、どうにも決め手にかけるということもあり、現状ではまだ入荷を決定していません。おいしいものがないわけではないんですが、全体的に線が細い印象が拭えないのです。一方で、相変わらず欧州での旺盛な需要を反映して、信じられないような高値がついているのも事実です。

この産地については、じっくり腰をすえて、粘り強く良いものを探していこうと思います。

スリランカの旬の紅茶も、実はまだ買い付けが決まっていません。こちらもより良いものを探して、粘りに粘っている状況です。この分だと入荷は五月までずれ込んでしまいそうですね。

いちおう付言しておくと、別に買い付けに出遅れたわけではなく、産地ごとののピーククオリティをきちんと見極めた結果、この時期までずれ込んでいるということですので、そこらへんはご安心ください。

ダージリンファーストフラッシュのサンプルが産地から続々と届いています。現状では、リシーハット農園、プッタボン農園、グームティ農園などが良いお茶をつくっている様子です。

いくつかのファーストフラッシュは、数量限定ながら、高円寺店のティールームでご賞味いただけるようにしました。ヒマラヤの春の訪れを、どうぞお楽しみください。

先日(3/11)、ニルギリノスペシャルティ・ティーオークションのご紹介をしましたが、なんとそのうち、最良と思われるお茶を入手することが出来ました。パークサイド農園のFTGFOP1 Supreme Oolongです。このお茶はとても素晴らしく、誰が買い付けるか興味津々だったのですが、まさかジークレフでご紹介できるとは…。

結果、今年はニルギリは二種類入荷ということになりました。こちらの入荷は４月中の予定です。

春になり、水質にバラツキが出るようになって来ました。ジークレフでは、ダージリンを淹れてその日の水質をチェックするのが慣例になっているのですが、あまり水のよくない、渋みの出やすい日は、プッタボン農園のClonal Superbがとてもおいしくはいる傾向にあるようです。

逆に甘みがよく出る日は、サングマ農園のChina Classicとか、マーガレッツホープ農園のChina Specialなんかがよりおいしく入ります。

どんな水質でもおいしく入るお茶というのはなかなか難しいのですが、中国紅茶を含む中国茶は全般的に水質のばらつきに強いようですね。

今日届いたダージリンのサンプルは、プッタボン農園のDJ-2。
毎年の事ながら、プッタボン農園はファーストフラッシュをつくるのが上手ですね。香ばしいとうもろこしのような甘味のよいお茶でした。

ところで、明日は特別な日です。ニルギリで、第一回スペシャルティオークションが開催されるのです。

この日のために、ニルギリの各農園が腕によりをかけてつくったお茶が93種類。中には魅力的な注目すべきお茶もありました。パークサイド農園 TGFOP Clonal Supreme Oolong、チャムラジ農園 TGOPなどがそのお茶です。

ちなみにジークレフには、そのうちめぼしい30種類程度のサンプルがありますが、今回は参加を見送ることにしました。今度入荷するニルギリの風味が、その中のほとんどのお茶を上回っていると判断したためです。

しかし、このオークションの意義は深く、これからのニルギリのあり方に重要な影響を与えることと思います。心から成功を祈りたいと思います。

今年初のダージリンファーストフラッシュをテイスティングしました。今年は例年より少々遅れ目ですが、もういくつかの農園では100kgのロットがまとまり、DJ-1の出荷の準備が整った様子です。

今日テイスティングしたのは、DJ-1ではなく、まだ摘みはじめの二月摘みのファーストフラッシュ。100kg収穫された時点で、DJ-1に組み入れられるであろうお茶です。いくつかテイスティングしましたが、中には昨年はほとんどみかけなかった青みのある風味のものもありました。

まだまだ今年の出来を占うにはデータ不足な感じですが、目下順調であることは確かです。やっぱりダージリンの春の訪れは、毎年のことながらワクワクしますね。

高円寺店のティールームにレアティコレクションを追加しました。

今回の追加は、今年のディンブラ・ヌワラエリヤシーズナル。
そうです。ついに、ディンブラシーズンが始まったのです。

例年ですと、この茶飲み話コーナーで作柄の概況を説明するにとどまっていたのですが、今年はティールームがオープンしたので、実際にその風味を楽しんでいただけるようになりました。

私見では、今年のディンブラはここ五年間では最良の年になる見込みです。本当に美味しいディンブラを、久方ぶりに皆様にご紹介できるのが、今から楽しみでなりません。