ネパールから、サンプルの第二便が届きました。
そしてその中に、大変興味深いサンプルが混じっていました。

今年はネパール茶はどうしたものかと思っていましたが、また入荷してしまいそうです。専門店の使命から鑑みて、「これを入荷しないでどうするのか」と言わされるようなお茶だったのです。

このお茶については、入荷するか、詳細なレポートをここに記載するか、どちらかはしようと思っています。

いよいよ秋摘みの紅茶のサンプルが届き始めました。
今日テイスティングしたのは、ネパールの紅茶２種。どちらも徐々に下がる気温と、よい天候の影響を受けて風味が増している様子でした。

もうすぐネパール・ダージリンはオータムナルの時期に入ります。
今年の作柄はどうなるでしょうか。

秋が深まるにつれ、ジークレフではプーアル茶が人気を見せています。プーアル茶の風味は、雨上がりの土の香りとか、楠の香り（ヒノキでもけっこう近いです）に喩えられるお茶で、厳密に言うと緑茶を固めて長期間熟成させた生茶と、製造にかかる期間は短いですが香港や広東省で人気の熟茶とに分類されます。

ジークレフでは数年前より生茶を中心に自家で熟成をさせていますが、そろそろ初期入荷のロットは完売のものも出始めました。すでに買い付けてはいるもののまだ店頭で発売を開始していない秘蔵のお茶もあります。

できればこの秋、ＳＡＲＳが流行する前にでも、新たに買いつけに行こうと計画しています。

大葉種のもの、小葉種のもの、何年もの熟成を重ねたもの、産地や素材にこだわった希少な野生茶など、プーアル茶には他をもって代えがたい魅力的な世界が広がっているのです。こればかりは、実際に買い付けてみないとどんなものが入手できるのかわかりませんが、詳細は旅先からでもお伝えしたいと思います。

プッタボン農園のダージリンセカンドフラッシュの香りがだいぶ開いてきました。ふんわりと香る甘めのマスカットフレーバーは、"Muscatel"のリマークに恥じない立派な風味です。

この紅茶の製茶は五月ですが、日に日に涼しくなるこの時期に香りが開くように、はじめから計算されてら製茶されていたのですね。つくづくダージリンの職人たちの、奥の深さを感じさせられます。

ついにジークレフに2004年のウヴァシーズナルが届きました。
早速朝からテイスティングにいそしんでいます。色よし、味よし、香りよしの三拍子揃ったこの紅茶、この秋の大本命です。詳細はのちほどメールマガジンでお知らせします。

今日から吉祥寺店では、ジャムのテイスティングを開始しました。
常時３種類ほどピックアップして、英国王室御用達のTiptree社のジャムをお味見いただけるようご用意しています。

ちなみに私のオススメはジンジャージャム。しょうがのピリッとした風味が甘味に包まれて、アツアツのトーストにぬって食べるんです。おいしいですよ。

今年は大雨の日が多いですね。今日の雨を眺めていて、中国に買付けに行って肝を冷やしたことを思い出しました。

中国でも最近は、高速道路が整備されてきて、遠距離でも快適に旅が楽しめます。けれどそれは晴天での話。今日のような雨の日は、とても快適とはいえない恐怖の体験を強いられます。

というのは中国では、雨天の高速道路で速度を落とすということをほとんどしないようなのです。前回の買付けの時、帰国便の搭乗のために、空港へと向かったときもやはりほとんどの車が120km/hオーバーで、打ち付ける豪雨の中をかっ飛ばしていました。

果たして大丈夫なのかと思っていると、道々追突してクシャクシャになった車が道の真ん中に停まっています。しかも10分に一回ぐらいの割合でそういう光景に出くわすんですよね。

海外で買付けに行くと、ときどき思いもよらぬことに出くわすのですが、中国は特に急速に近代化が進んでいるだけあって、意外な落とし穴が口をあけていることがあります。慣れてくると、だんだんそういうことに勘がはたらくようにはなってくるんですけどね。