今年のセカンドフラッシュのダージリンは、すごいことになっています。夏に入荷した３種類。どれも入荷した時点でとても素晴らしい紅茶だったのですが、さらにさらに熟成を重ねて、本当においしくなっているんです。

例えばリシーハットのマスカテル。入荷時点であんなにマスカットフレーバーが香ったのに、さらにその風味が増すなんて信じられますか？作り手の技量の底知れなさにつくづく感じ入るばかりです。

実は今日がジークレフの開店記念日です。ちょうど７年前の1996年11月23日が創業でした。でも、いまだに「このお店いつからあったの？」なんて尋ねられます。

この７年間、あまりたくさん売ることに拘泥せず、もっぱら茶葉の品質向上だけに努めてきました。こうして好きなことだけやっても、ここまで辿り付けたのは、ジークレフを愛してくれるたくさんのお客様のおかげです。厚く御礼申し上げます。

今回の秋摘みダージリンの買付けでは、判断を大きく見誤ってしまいました。10月下旬の段階ではこのコーナーで、天候は至って順調で、今年は雨もあまり降っていないようだとお伝えしたのですが、実際はこの時期に、クオリティが大きく下がってしまっていたのでした。
どうも産地からの情報に、古いものと精度が低いものが混ざっていたようです。情報の精度を上げることは今後への課題とすることにします。

実際の状況はどうだったかというと、ヒンドゥー教の祝祭により収穫を休んだのと天候の悪化により、茶葉が大きく伸びてしまい、ほとんどの農園で香りが逃げてしまっていたのでした。

そんなわけでここ２週間ぐらい、このコーナーもほとんど情報発信をとりやめていましたが、このほどどうにかおいしいダージリンを確保できました。今回は、ほんと、しんどかったです。

一週間ほど、このコーナーの更新をお休みしていました。「便りのないのはよい便り」といいたいところですが、残念ながらそうもいきません。ダージリン、アッサムのオータムナルのために試したサンプルは、もうすぐ100種類に到達する勢いですが、まだ極上の一品を手にするには至っていないのです。

ただ、じりじりと送られてくるサンプルの風味は向上しており、希望がないというほどでもありません。どうも今年の秋は、どの産地も一筋縄ではいかないみたいですね。

ジークレフでは、ダージリンオータムナルのテイスティングがいよいよ本番を迎えています。現在、よかったという情報が入っている農園は下記の通り。

ジュンパナ農園。マーガレッツホープ農園。ナグリ農園。サングマ農園。ゴパルダーラ農園。タルボ農園。オカイティ農園。リシーハット農園。プッタボン農園。

テイスティングサンプルも、もう50種類以上は試していますが、まだ入荷は決定していません。

ダージリンの秋摘み続報。
11/5現在で最も香りのよかったサンプルは、タルボ農園のティピークローナルでした。これは素晴らしいマスカットフレーバーの薫る紅茶だったのですが、もう買い手がついてしまっていました。ちょっと残念。

でも、多くの農園がこれからもっとよくなるという情報も入ってきているので、今後の展開を楽しみに待つことにします。

ようやく今年の旬のウヴァが上陸しました。今季最高と胸をはって言えるアイスレビー農園のシーズナルティ。すがすがしいメンソール香の紅茶です。発売は、明後日11/6よりとなります。