今日は春一番。暖かい一日でしたね。

実は今日、ジークレフではインドからも春一番のお茶の声が聞こえてきました。
そうです。ダージリンファーストフラッシュの茶摘みが、いくつかの農園で始まったという知らせが入ってきたのです。まだごくわずかの収穫ですので、DJ-1の出荷は３月に入ってからとのことですが、目下のところ収穫は順調なようです。

続報が入り次第、お知らせいたします。

今日は不思議な日です。昼間のうちは、いつもよりも水質が悪く、お茶のアラが出やすい水だったのですが、夕方に向かうにつれ茶の香りがどんどん開くようになり、この冬一番の良質な水となりました。

サングマ農園の秋摘みダージリンからは、花の蜜のような香りだけでなく、なんとシナモンライクな芳香まで立つようになり、武夷岩茶はあまりの香りの豊かさに、しばし陶酔するほどでした。

年末に高円寺店の開店のご挨拶にも書いたことですが、ごくごくたまに、魔法のかかったようにお茶がおいしく日があります。そしてジークレフ吉祥寺店については、今日はまさにそんな一日となりました。

スリランカから、ヌワラエリヤのサンプルが届き始めました。２〜３月はディンブラシーズンといってディンブラ・ヌワラエリヤが旬を迎えますが、先に香りを増すのは標高の高いヌワラエリヤの方です。

苦難の地、スリランカにあって、安定してよいものをつくり続けているヌワラエリヤ。この調子だと今年も万全です。

ニルギリの入荷が決定しました。今シーズンはなかなかの出来栄えのものが多く、少々目移りしましたが、以前にもご紹介したことのあるチャムラジ農園のものを選定しました。茶殻からはメンソール香も感じられ、どこまでこの風味が開くか今から楽しみです。

高円寺店のティールームに、ささやかですがお茶文庫を設置しました。紅茶・中国茶の関連書籍やカフェスウィーツ、５年分の紅茶会報(日本紅茶協会の機関紙・数部の欠落がありますが、)等が自由に閲覧できるようになっています。ブラマーティーアンドコーヒーミュージアムのパンフレットとかもあります。

久しぶりに10年ぐらい前の紅茶専門店を紹介するページなどをパラパラめくってみると、今はなき名店が数多く紹介されていて懐かしい気分になりました。紅茶の知識や認知度は、ここ10年で飛躍的に浸透したとは思いますが、それ以前からもいろいろな方の努力があって今日に至っているのだと、再認識した次第です。

おかげさまでジークレフに寄せられたスマトラ沖自身津波災害への義捐金は39,169円となりました。お預かりした義捐金は日本赤十字社を通じ、被災地に届けられます。皆様のご協力、誠にありがとうございました。

スリランカの津波被害の、紅茶への影響を心配される声も少なからずありましたが、現在のところディンブラシーズンへの影響という意味では、問題がないようです。２月半ば頃からシーズナルクオリティの収穫がはじまるものと見込まれます。

一方ネパールの秋摘みの入荷は遅れています。

原因は、ネパールの国境封鎖のためです。非常事態宣言も出ているので、いつ荷物が国境を越えられるか分からない状況です。このように、一見関係なさそうなことが紅茶の入荷に影響を及ぼすこともあるのですね。

おかげさまで、ダージリン秋摘み　ゴパルダーラ農園レッドサンダーは、本日で完売となりました。高円寺店のティールームでは、まだまだお楽しみいただけます。手もみ仕上げの秋摘みの魅力を未体験の方は、どうぞ高円寺店へどうぞご来店ください。

秋摘みダージリンは、ここへ来てさらに熟成を重ねました。

最も目を見張るのはサングマ農園のチャイナクラシック。これは甘味もコクも十分にのっていますが、そのうえに花蜜のような風味が感じられ、とろみも出てきました。ここまで熟成するとは、正直私も思っていませんでした。かなりのオススメです。

マーガレッツホープ農園のチャイナスペシャルも、焙煎のコーティングが少しずつ剥がれ落ち、魅力的なマスカットフレーバーが楽しめるようになってきました。こちらはまだまだこれから変化が楽しめそうな予感があります。